Tel çitlerin prensibi, esas olarak gerginlikle desteklenmeleri, uçlarda, köşelerde ve ideal olarak daha uzun mesafelerde (her 50 ila 300 metre, 150 ila 1000 fit) aralıklarla ağır destekli veya gergili direkler arasında gerilmeleridir. Bu destekli direkler arasında, kullanılan çit stiline bağlı olarak telleri aralıklı ve dik tutan ek küçük ahşap veya metal direkler bulunur, genellikle 3 ila 6 metre (10 ila 20 fit).
Geleneksel olarak, tel çit malzemesi galvanizli yumuşak çelikten yapılır, ancak galvanizli yüksek çekme mukavemetli çelik artık birçok yerde de kullanılmaktadır. Çitin sarkmasını önlemek için, dolanma veya kaçma riskini artırır, tel, inşaat sırasında malzemenin güvenli bir şekilde izin verdiği kadar gerilir, bunlar arasında elle çalıştırılan bir "tel gergisi" veya "çit gergisi" (bazı bölgelerde "maymun süzgeci" olarak adlandırılır) veya diğer kaldıraç cihazları, bir vinç veya hatta bir traktör veya başka bir araçla dikkatlice çekilerek bulunur.
Tel çitler genellikle ticari olarak plantasyonlarda yetiştirilen ağaçlardan veya (özellikle Amerikan Batısında) kamu arazilerinden kesilen ahşap direkler üzerinde çalıştırılır. Ahşaptan daha ucuz veya daha kolay bulunabildiğinde, genellikle her 2 ila 5 çelik direği daha sağlam bir ahşap direkle değiştirerek çelik T direkleri veya yıldız direkler kullanılır. Elektriksiz tel, çit zımbaları kullanılarak ahşap direklere tutturulur (ara direkler için, bunlar gevşek bir şekilde takılır, teli kavramaz). Elektriksiz tel, direğin arkasına sarılan ve direğin her iki tarafındaki tele takılan pürüzsüz galvanizli telden yapılmış tel "klipsleri" vasıtasıyla T direklerine tutturulur.
Gerçekten çöl iklimi dışında, çürümeye dayanıklı ahşap direkler veya çelik direkler kullanılması önerilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, 1950'lerde kıtlaşana kadar, susam ve ardıç gibi doğal çürümeye dayanıklı ahşaplar sıklıkla kullanılırdı. Daha sonra, kimyasal olarak işlenmiş çam ve ladin direkleri yaygınlaştı ve bunlar kestane ile birlikte Britanya'da da yaygın olarak kullanılır. Kreozot, pentaklorofenol ve kromatlı bakır arsenat, ABD'de ve başka yerlerde tedavi için yaygın olarak kullanılır (bu kimyasalların bazıları yasal denetimlere tabi olsa da).
