Ark, kaynak yapılan iş parçası veya parçalardan bağımsız olarak korunur. Hidrojen gazı normalde diatomiktir (H2), ancak arkın yakınında sıcaklıklar 600 derecenin (1100 derece F) üzerinde olduğunda, hidrojen atomik formuna parçalanır ve aynı anda arktan büyük miktarda ısı emer. Hidrojen nispeten soğuk bir yüzeye (yani kaynak bölgesine) çarptığında, diatomik formuna yeniden birleşerek bu bağın oluşumuyla ilişkili enerjiyi serbest bırakır. AHW'deki enerji, ark akışı ile iş parçası yüzeyi arasındaki mesafe değiştirilerek kolayca değiştirilebilir. Bu işlem, esas olarak ucuz inert gazların bulunması nedeniyle gaz metal ark kaynağı ile değiştirilmektedir.
Atomik hidrojen kaynaklamada, dolgu metali kullanılabilir veya kullanılmayabilir. Bu işlemde, ark, kaynak yapılan işten veya parçalardan tamamen bağımsız olarak sürdürülür. İş, yalnızca arkın bir kısmının iş ile temas ettiği ölçüde elektrik devresinin bir parçasıdır, bu sırada iş ile her elektrot arasında bir voltaj oluşur.
